“O futebol é tudo que conquistei, tudo que sou hoje”. A frase dita por Wanderbeth Nogueira, também conhecido como Xuxinha, 45 anos, ex-atleta profissional de futebol, resume o sentimento de milhares de brasileiros e ganha ainda mais significado neste 19 de julho, Dia Nacional do Futebol. Natural do Pará, ele chegou ainda criança a Pinheiro, no Maranhão, onde descobriu a grande paixão pelo esporte.
“Cheguei muito novo ao futebol, acho que com 13 anos, através da escolinha Craque do Futuro. Passei pelo amador e depois fui para o profissional, na capital, São Luís. Então já milito há muito tempo nesse esporte, graças a Deus”, disse.
Assim como Xuxinha, o jornalista esportivo e desportista Paulo Victor, 37 anos, nascido em Cururupu, no Maranhão, também cresceu no meio esportivo e sonhou, por algum tempo, em se tornar jogador profissional. O objetivo, no entanto, não foi alcançado, mas, de acordo com ele, a modalidade foi responsável por lhe ensinar a ser uma pessoa melhor.
“Sempre amei o futebol, sonhava em ser jogador. Infelizmente não me tornei, porém, graças ao esporte, me tornei uma pessoa melhor, mais disciplinado, que respeita o próximo. Tudo isso foi possível por meio do futebol. Ele faz isso com as pessoas”, declarou.
A relevância do futebol para os brasileiros também aparece nas pesquisas. Levantamento do Datafolha, realizado em 169 municípios, aponta que 72% da população têm algum interesse pelo esporte, demonstrando sua forte presença no cotidiano do país.
Histórias como as de Xuxinha e Paulo Victor mostram os impactos positivos do futebol na vida de quem é apaixonado pelo esporte. Mas, para que esse amor se tornasse realidade, foi necessário que a modalidade chegasse ao território brasileiro. Essa história começa em 1894, quando o paulista Charles Miller, considerado o “pai” do futebol no Brasil, retorna da Inglaterra, país onde a modalidade já era praticada, trazendo na bagagem duas bolas e as regras do jogo.
A primeira partida de futebol de que se tem registro, porém, aconteceu um ano após a chegada do esporte ao Brasil, entre as equipes da Companhia Ferroviária São Paulo Railway e dos Funcionários da Companhia de Gás. Os times eram formados por ingleses residentes em São Paulo.
Antes de se popularizar, até a década de 1920, o futebol era praticado principalmente pela elite brasileira, com pouca participação da população negra e das classes populares. Com o passar do tempo, essa realidade mudou, e o esporte conquistou bairros, comunidades e diferentes camadas da sociedade, tornando-se uma das maiores paixões nacionais.
Por que 19 de julho?
Comemorado em 19 de julho, o Dia Nacional do Futebol presta homenagem ao Sport Club Rio Grande, o clube mais antigo em atividade no país, e reforça a importância de um esporte que se consolidou como parte da cultura brasileira.
